青、赤、緑の３色を組み合わせるとさまざまな色が表現できる。物を見る時、人間は色を青、赤、緑の“光の三原色”に分解して認識している。小学校で教わった時、３色を混ぜると白になるのが不思議で仕方なかった▼すっかり定着した発光ダイオード（ＬＥＤ）照明は青色ＬＥＤの開発無くして実現できなかった。１９６０年代に赤と黄緑のＬＥＤは開発できたが、青は技術的なハードルが非常に高く「２０世紀中の実用化は不可能」とさえ言われた▼不可能を可能にし２０１４年にノーベル物理学賞を受賞したのは３人の日本人研究者だった。赤崎勇さんと弟子に当たる天野浩さん、そして製品化の技術開発で先行していた中村修二さんが成し遂げた青色ＬＥＤの開発は、まさにブレークスルーのお手本だろう▼消費電力が少なく寿命も長いＬＥＤ照明、鮮明な映像が再現できる大型ビジョン、大容量のデータ保存が可能なブルーレイ…。赤崎さんらの功績は枚挙にいとまがない▼物理学の発展に足跡を残した赤崎さんが１日に９２年の生涯に幕を閉じた。偉大な研究者はこれからも、光り輝く街を天国から眺め続けるのだろう。