福島県のいわき市と広野町にまたがる阿武隈高地で進行している「あぶくま南風力発電所」の建設で、風車据え付け工事がラストスパートに入った。８日までに全２８基中２３基の組み立てが完了。青空に映える風車群が姿を現している。設計・施工を担当する関電工の久松克也所長は現在、同社が手がける全国１１件の風力発電所建設工事の中で「最も難度が高いだろう」と語る。風が強まる１１月を前に「１０月が勝負どころだ。品質の良い発電所を一日でも早く無事故で事業者にお渡ししたい」と意気込む。
　施工内容は風車の調達・輸送・据え付け、変電所の建設、自営線や集電線の設置など多岐にわたる。工期は２０２３年９月～２７年６月。全体の進捗率は８月末時点で７３・４％。１０月に１７基、１１基の年度内引き渡しを目指している。
　この工事を難しくしているのが、部材を運ぶ輸送路の長さだ。海外から部材が届く市内の小名浜港から内陸の「風車サイト」までの道のりは約１００キロに及ぶ。久松所長によると、国内の風力発電所では異例の長さで、途中には輸送の支障になりそうなカーブや交差点に加え道幅が狭い箇所が数多く存在していた。工事全体を通しても「経路整備と車両選びが一番大変だった」と明かす。
　ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）ベノルバ製の風車のサイズはローター径が１０３メートル、タワー部分の高さが８５メートル。ブレード１枚の長さは約５０メートル、タワーは１段当たり約２１～２４メートルにもなる巨大構造物だ。さらに発電機を格納するナセルは約８３トンの重量がある。
　輸送計画の策定には、日本通運グループのＮＸエンジニアリング（東京都千代田区、宮嵜靖夫社長）が協力。３Ｄ測量を活用し、大型車両が通過できるように険しい山道を拡幅・補強したほか、ぶつかりそうな信号機の移設や樹木の伐採などを約８年間かけて地道に進めた。土地の所有者が不明の場合は登記簿調査や地元への聞き取りを行い、一つ一つ突き止めたという。
　輸送にかかる期間も異例の長さだ。一般的に「２日間でも珍しい」（久松所長）とされる中、今回は１回当たり計４日間にわたる。大型部材は６種類の特殊車両を使い分け、小名浜港から計３カ所で積み替えながら風車サイトに運び入れる。このうちブレードの運搬では、トレーラー型の「起立台車」を採用。ブレード先端の位置を電線や信号機の隙間を縫うように微調整しながら輸送する。
　据え付け作業では、国内に１６台しかない１２００トンづり自走式クレーン２台が稼働。風車のタワー部分を４段階に分けて組み立て後、ナセルやブレードを取り付ける。作業の実施は当日の風の強さや天候を慎重に見極め判断している。
　輸送・据え付け作業は、道路の使用許可が下りる深夜～早朝になる。１日当たり約１００人の作業員が毎日、夜通しの工事で発電所を形づくる。久松所長は「万全の準備を整え、作業に臨んでいる」と胸を張る。
　福島県は、産業創出などを目的に再生可能エネルギーの導入を推進している。あぶくま南風力発電所は、コスモエネルギーホールディングスの事業会社・コスモエコパワー（東京都品川区、野倉史章社長）ら４社によるＳＰＣ（特定目的会社）「あぶくま南風力発電」（いわき市）が発注。関電工は１５年に基本設計、詳細設計を１８年に受注。２３年８月にＥＰＣ（設計・調達・建設）契約を結んだ。