高砂熱学工業やYKK、日本航空(JAL)ら7者が連携し、冷凍せずに魚の鮮度を保ち流通させる仕組みを構築する。独自の保冷技術や水密性に優れた袋を活用。沖縄県国頭村で水揚げした魚を適切な温度に冷やし、航空機で一般貨物と混載し運べるようにする。輸送時間の短縮と鮮度の維持を両立し、鮮魚が適正価格で流通する基盤を整備。水産業の持続的な発展につなげる。
高砂熱学工業ら3者以外に参画するのは▽沖縄県国頭漁業協同組合(国頭漁協、村田佳久組合長)▽フーディソン▽沖縄県漁業協同組合連合会▽北海道立工業技術センター-の4者。JALによると、氷を使った水産物の輸送は水漏れの危険があるため、搭載には特別な事前手続きが必要になる。利用のハードルが高く、同社では年間10件ほどにとどまる。
高砂熱学工業は、空調設備向けの製氷の知見を生かした独自技術「シャーベットアイス」を提供する。通常の氷と異なり、直径0・05ミリと細かく滑らかな粒が特徴。魚体を傷付けずに包み、素早く均一に冷却する。魚が凍らないマイナス1度で塩分濃度を抑えた製氷も可能だ。約40年前から展開する技術だが、水産業向けは2018年に事業化した。これまでに国頭漁協をはじめ全国9カ所の漁協や水産加工会社に製造機を納入している。
プロジェクトでは、YKKが開発した高性能の防水ファスナーを使った新梱包(こんぽう)材に鮮魚とシャーベットアイスを入れJAL機で空輸する。25年10月から国内の空港間やバンコクへの輸送試験を重ね、水漏れ対策などを改良してきた。
東京都大田区の羽田空港で2月27日に鮮魚の到着現場を公開した。当日朝に国頭村から発送した鮮魚はみずみずしさを保って東京に到着。将来的に袋を収納する発泡スチロールの箱を段ボールなどに変えることで、二酸化炭素(CO2)削減にも役立つと期待する。
村田組合長は「魚の品質を正しく伝える取り組みだ。漁師として現場に立つ経験から、現場の努力が報われる社会づくりに役立つと考えている」と説明。高砂熱学工業の松平章宏SIS事業推進部長は「水産業の方々が命懸けで取った魚を適正価格で販売できるようにしたい。シャーベットアイスを多くの方に知ってもらいたい」と述べた。






